작년 라이더컵 때 모자를 벗고 경기한 패트릭 캔틀레이와 잰더 쇼플리.

[EPA=연합뉴스]

(서울=연합뉴스) 권훈 기자 = 내년에 열리는 미국과 유럽 골프 대항전 라이더컵에 출전하는 미국 선수들은 20만달러(약 2억8천780만원)의 출전 수당을 받는다.

라이더컵을 주관하는 미국프로골프협회(PGA of America)는 라이더컵 미국 대표 선수한테 지급하는 출전 수당을 신설하고, 선수가 지정하는 곳에 기부하는 돈을 20만달러에서 30만달러로 올리는 방안을 마련해 내년부터 시행한다고 17일(한국시간) 밝혔다.

라이더컵 사상 선수에게 출전 대가를 금전으로 보상하는 것은 처음이다.

미국프로골프협회는 출전을 대가로 돈을 달라고 요구한 선수는 없다면서도 이사회가 이런 결정을 내렸다고 덧붙였다.

그러나 미국 선수들이 그동안 라이더컵에 아무런 대가도 없이 뛰는 데 대한 불만을 꾸준히 제기해왔기에 이번 결정은 결국 선수들의 주장을 수용한 것으로 보인다.

라이더컵은 현역 최고의 선수들이 출전하며 엄청난 대중적 인기를 바탕으로 천문학적 수입을 벌어들이는 것으로 알려졌다.

그러면서 라이더컵을 주관하는 미국프로골프협회는 라이더컵에 대표 선수로 참가하는 것은 선수로서 명예로운 일이라며 금전적 보상은 꺼렸다.

미국프로골프협회는 1999년 선수들이 지정하는 기관에 20만달러씩 기부하는 방안을 시행해 선수들의 불만을 달랬지만, 그나마 이 금액도 작년까지 한 푼도 인상되지 않았다.

선수들의 불만 수위는 작년 이탈리아 로마 대회 이후 더 높아졌다.

이른바 '모자 게이트'도 금전적 보상이 없는 라이더컵에 대한 불만을 드러내는 과정에서 불거졌다.

당시 패트릭 캔틀레이(미국)는 이전부터 출전 대가를 지급하지 않는 데 대한 항의의 표시로 모자를 쓰지 않고 경기에 나섰다는 의혹을 샀다.

하지만 이번 미국프로골프협회의 결정은 라이더컵 유럽 선수들에게는 또 다른 논란의 불씨가 될 전망이다.

유럽 선수들은 미국 선수들과 달리 라이더컵 출전 대가를 요구한 적이 없기 때문이다.

작년 대회 때 '모자 게이트'도 유럽 쪽을 응원하는 팬들이 "미국 선수들은 돈만 밝힌다"고 대놓고 미국팀 선수들을 비난하면서도 험악한 분위기까지 치달았다.

로리 매킬로이(북아일랜드)는 최근 BBC와 인터뷰에서 "나는 라이더컵에 출전하려면 돈을 내라고 해도 낼 의사가 있다"면서 "골프에서 가장 순수한 대회는 라이더컵과 올림픽이다. 둘 다 돈이 개입되지 않았다"고 말했다.

내년 라이더컵은 9월 27일부터 사흘 동안 미국 뉴욕주 베스페이지 주립공원 블랙 코스에 열린다.

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